冬蟲(chóng)夏草是一種昆蟲(chóng)和真菌的共生體，其生長(zhǎng)過(guò)程可以概括為以下5個(gè)階段：

1. 卵期：冬蟲(chóng)夏草的生命周期始于雌蟲(chóng)產(chǎn)卵。雌蟲(chóng)通常選擇在地下30-50厘米處的土壤中產(chǎn)卵，每個(gè)卵直徑約為0.3毫米左右。

2. 幼蟲(chóng)期：卵孵化后，生成幼蟲(chóng)。幼蟲(chóng)首先會(huì)尋找并侵入附近的某種昆蟲(chóng)體內(nèi)，如蛾類、蜻蜓等。它們利用寄主昆蟲(chóng)體內(nèi)的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)進(jìn)行生長(zhǎng)和發(fā)育。

3. 蟲(chóng)草菌感染期：在寄主體內(nèi)，幼蟲(chóng)與一種名為蟲(chóng)草菌（Ophiocordyceps sinensis）的真菌發(fā)生共生關(guān)系。蟲(chóng)草菌通過(guò)寄主的血液循環(huán)系統(tǒng)，滲透到幼蟲(chóng)的組織中，最終將其全部?jī)?nèi)部組織代謝為真菌的菌絲體。

4. 蟲(chóng)草菌子實(shí)體形成期：當(dāng)幼蟲(chóng)被蟲(chóng)草菌完全代謝后，蟲(chóng)草菌會(huì)在幼蟲(chóng)體外形成子實(shí)體，也就是我們通常所說(shuō)的冬蟲(chóng)夏草。這個(gè)過(guò)程通常發(fā)生在春季到夏季之間。子實(shí)體會(huì)從寄主體內(nèi)伸出地面，形成一根細(xì)長(zhǎng)而有彈性的菌柄，上面覆蓋著類似蠶繭的菌蓋。

5. 采摘和干燥：成熟的冬蟲(chóng)夏草一般在菌柄底部有一定長(zhǎng)度的附著莖，也被稱為“蟲(chóng)頭”。冬蟲(chóng)夏草在產(chǎn)地一般通過(guò)人工采摘來(lái)獲得，然后進(jìn)行晾曬或低溫烘干以保持其質(zhì)量和保存期限。

需要注意的是，冬蟲(chóng)夏草的生長(zhǎng)過(guò)程復(fù)雜且依賴于特定的生態(tài)環(huán)境和生物共生關(guān)系。因此，目前對(duì)于冬蟲(chóng)夏草的人工養(yǎng)殖尚處于探索階段，大部分市場(chǎng)上的冬蟲(chóng)夏草仍然以自然野生采摘為主。